Depresjon og selvmordstanker hos eldre kan avdekkes av fastlegen. Ill.foto: AnnettVauteck, iStockphoto

Forekomsten av depresjon og selvmordsforsøk blant eldre pasienter synker dersom primærlegen blir opplært i å se etter tegnene, ifølge en ny studie.

Leger som får opplæring i screening, diagnostisering og tiltak ved depresjon og selvmord sent i livet, og som får personlige tilbakemeldinger på sin egen praksis, gjør trolig en bedre jobb. En ny studie tyder på at slike leger kan være bedre rustet til å gjenkjenne og forhindre selvskading og selvmordsforsøk blant sine eldre pasienter, sammenlignet med kolleger som ikke får opplæring og tilbakemelding.

En ny undersøkelse er gjennomført i Australia, der 373 leger og 21 762 pasienter i alderen 60 og oppover deltok. Studien vurderte om opplæring av almennpraktiserende leger hadde effekt på forekomsten av depresjon og selvskadende atferd hos eldre brukere av primærhelsetjenester.

Legene som deltok i undersøkelsen mottok enten

1. Observasjon av praksis med personlig tilbakemelding, samt opplæringsmateriale som fokuserte på screening, diagnostisering og behandling ved depresjon og selvmord sent i livet, eller

2. Observasjon av praksis uten personlig tilbakemelding (kontrollgruppe)

Legene ble observert mens de gjennomført 20 konsultasjoner med pasienter, og tiltaksgruppen mottok deretter personlige tilbakemeldinger.
Forfatterne fant at:

  • Personlig tilbakemelding og opplæringstiltak reduserte antall eldre pasienter med depresjon eller selvmordsforsøk, sammenlignet med kontrollgruppen
  • Tiltaket reduserte ikke depresjon
  • Tiltaket reduserte risikoen for selvmordsforsøk
  • En sekundær analyse viste at forskjellene mellom gruppene ikke kunne knyttes til bruk av antidepressiva eller kontakt med psykisk helsearbeidere eller støttegrupper.

Observasjon av praksis og målrettet opplæring av almennpraktiserende leger reduserte forekomsten av depresjon og selvskadende atferd med ti prosent, sammenlignet med kontrollgruppen. Tiltaket hadde ingen effekt på tilfriskning hos pasientene med depresjon, men det hadde preventiv virkning på nye tilfeller av selvskadende atferd ved oppfølging, konkluderte forfatterne.

Les omtalen i The Mental Elf her

Disclaimer: Bildene i PsykNytt er illustrasjonsfoto.