Pasienter med affektive lidelser som selvmedisinerer seg med alkohol har tredoblet risiko for å utvikle alkoholavhengighet. Det viser en fersk studie publisert i anerkjente JAMA.
Forskere har lenge klødd seg i hodet over den kjente sammenhengen mellom alkoholmisbruk og stemningslidelser. Er det symptomene som kommer først? Noen forskere har ment det – pasienter med affektiv lidelse som opplever plagsomme symptomer forsøker å lindre plagene med alkoholen. I så fall er alkohol en form for selvmedisinering. Denne hypotesen er velkjent og velbrukt, men er forsket lite på.
Den andre muligheten er at alkoholmisbruket er der før symptomene – og at pasienter som drikker mye har økt risiko for depresjon.
De usynlige pasientene
Det fins også en tredje mulighet – at symptomer og alkoholmisbruk begge kan utløse hverandre. Nettopp dette er utgangspunktet for en ny og omfattende studie fra USA som har fått mye omtale, blant annet i British Medical Journal.
Forskerne bak den amerikanske studien ønsket å finne ut mer om den store gruppen av pasienter med psykiske lidelser og alkoholproblemer som ikke oppsøker hjelp. Denne gruppen har det eksistert lite kunnskap om – tidligere forskning om forbindelsen mellom alkoholavhengighet og affektive lidelser har som oftest fokusert på innlagte pasienter med alvorlige psykiske lidelser.
Disclaimer: Bildene i PsykNytt er illustrasjonsfoto.